사주팔자(四柱八字)란, 사람은 태어나는 순간부터 생을 마감하는 순간까지 각각의 가지고 있는 운이 다르다고 한다. 그 운, 즉 사주란 사람의 태어난 년(年), 월(月), 일(日), 시(時) 이 네 가지의 기둥으로서 사람의 길흉화복(吉凶禍福)을 점치는 것을 사주라고 한다.
사람의 길흉화복을 년(年), 월(月), 일(日), 시(時)를 바탕으로 하여 미래에 대해 자세하게 알려주는 학문이기 때문에 사주에서 가장 기본적으로 구성하고있는 년(年), 월(月), 일(日), 시(時)야 말로 사주를 구성하고 또 사주를 보기 위한 가장 기본적인 구성요소인 것입니다.
